브라질 축구 명문 클럽 산투스가 공식적으로 발표한 네이마르(32)의 복귀 소식은 전 세계 축구 팬들에게 큰 반향을 일으켰습니다. 한때 세계 최고 선수로 평가받았던 네이마르는 유럽 무대를 떠나 사우디아라비아에서 활동했으나, 여러 가지 이유로 다시 브라질로 돌아왔습니다. 이번 복귀는 단순한 귀향이 아닌, 그의 축구 인생을 건 마지막 도전이 될 가능성이 큽니다.
네이마르는 산투스에서 프로 데뷔 후 바르셀로나와 파리 생제르맹(PSG)에서 뛰며 세계적인 스타로 자리 잡았습니다. 그러나 부상과 사생활 논란이 그를 괴롭히며 커리어는 하락세를 타게 됐습니다. 2023년 여름, 그는 PSG를 떠나 사우디 리그 알힐랄로 이적하며 1억 5000만 유로(약 2257억 원)의 연봉을 받게 되었지만, 잦은 부상과 경기력 부진으로 사우디에서의 경기는 오래가지 못했습니다.
특히 2023년 10월, 브라질과 우루과이의 경기에서 전방십자인대 파열과 반월판 손상을 입은 네이마르는 약 1년 가까운 재활 후 복귀했지만, 또다시 햄스트링 부상에 시달리며 알힐랄에서 단 7경기 1골이라는 기록만 남겼습니다. 결국 그는 사우디를 떠나 친정팀인 산투스로 복귀하게 됐습니다.
하지만 네이마르의 축구 경력은 실력만큼이나 사생활 논란으로도 많이 기억되고 있습니다. 그는 모델 브루나 마르케지니와 6년 간 연애했으나 결별했고, 이후 모델 브루나 비앙카르디와의 연애 후 딸을 얻었지만 두 달 만에 결별하게 됐습니다. 이뿐만 아니라, 성인 콘텐츠 모델과의 충격적인 메시지 논란도 네이마르의 이미지를 크게 훼손시켰습니다. 이러한 개인적인 문제들은 그의 커리어에 큰 영향을 미쳤습니다.
현재 네이마르는 산투스에서 재활과 경기를 통해 다시 전성기를 찾으려는 목표를 가지고 있으며, 유럽으로 돌아가겠다는 계획을 세우고 있습니다. 그러나 부상과 논란이 겹쳐 유럽 빅클럽들이 그에게 기회를 줄지는 미지수입니다. 리오넬 메시와 크리스티아누 호날두는 여전히 각자의 리그에서 활약하고 있지만, 네이마르는 커리어의 위기를 맞이하고 있는 상황입니다.
이번 산투스 복귀는 네이마르에게 매우 중요한 기회가 될 수 있습니다. 산투스에서 좋은 경기력을 선보인다면 유럽 클럽들의 관심을 다시 받을 수 있지만, 그렇지 않으면 그의 축구 인생은 사실상 끝날 가능성도 존재합니다.
결론적으로, 네이마르의 산투스 복귀는 그에게 마지막 기회가 될 수 있으며, 그의 커리어가 부활할 수 있을지 여부는 앞으로의 경기력에 달려 있습니다. 그가 다시 전성기를 찾을 수 있을지, 아니면 그의 시대가 끝났다고 할 수 있을지, 축구 팬들의 이목이 집중되고 있습니다.